Jako dziecko dużo czasu spędzał w kamieniarskim warsztacie ojca, a następnie uczył się zawodu murarza. Miał też okazję pracować w studiu architektonicznym Petera Behrensa, w którym poznał najbardziej nowatorskich architektów, żyjących w tamtych czasach. Niedługo potem stał się propagatorem architektury ze stali i szkła. Artysta, pomimo tego, że nie ma wykształcenia kierunkowego, uważany jest za jednego z najwybitniejszych architektów XX wieku i prekursora nowoczesnej architektury.

Meble Miesa van der Rohe powstawały przy współpracy z Lilly Reich – projektantką wnętrz i partnerką życiową artysty. Jako projektant mebli łączył nowoczesne technologie i tradycyjne, luksusowe materiały.

Mies van der Rohe Award – nagroda imienia artysty należy do najbardziej prestiżowych w dziedzinie współczesnej architektury. Nazywana bywa również architektonicznym Noblem. Nagrodą Mies van der Rohe Award został wyróżniony w 2015 roku budynek Filharmonii w Szczecinie m.in. za walory techniczne i konstrukcyjne.